Cuídese bien bajo el sol del verano

Preguntas y respuestas con la Dra. Carter

¿Qué es el cáncer de piel?

Es cuando algunas de las células de su piel crecen de una manera que no es normal. Es el cáncer más común en los Estados Unidos y hay tres tipos principales. Cada uno comienza en un tipo diferente de célula de la piel:

• El carcinoma de células basales es el más común
• El carcinoma de células escamosas es el segundo más común
• El melanoma es el más peligroso porque es más probable que crezca y se propague

¿Quién tiene riesgo de padecerlo?

Cualquiera puede tener cáncer de la piel, pero corre con mayor riesgo si tiene: 

• Piel blanca
• Un historial de quemaduras por el sol
• Pasa mucho tiempo al sol, especialmente sin protección
• Muchos lunares en su piel
• Antecedentes familiares o personales de cáncer de piel
• Se broncea artificialmente (en interior)

¿Qué tipo de cambios en la piel deberían ser motivo de preocupación?

El carcinoma de células basales generalmente se presenta en áreas de su cuerpo que reciben mucho sol, como la cara y el cuello. Busque manchas rojas, crecimientos rosados, protuberancias brillantes y otros cambios que no parezcan normales.

El carcinoma de células escamosas también es común en las partes del cuerpo que reciben el sol, como el cuero cabelludo, las orejas y los labios. Busque crecimientos de piel nuevos, que cambian o inusuales, como una protuberancia roja dura. Las llagas o costras que no desaparecen son otro signo a tener en cuenta.

El melanoma puede comenzar en cualquier parte del cuerpo, pero es más frecuente en la espalda, los brazos, las piernas y la cara. También puede ocurrir en las plantas de los pies y las palmas de las manos; esto es más común en personas de piel más oscura. Busque nuevos crecimientos o cambios en el color de la piel.

Si ve alguno de los signos, hable con su médico de inmediato.

¿Son peligrosos los lunares?

La mayoría de los lunares son perfectamente normales y no hay nada de qué preocuparse. Por lo general, son de un solo color y tienen un borde redondo y claro. 

Pero el melanoma a veces puede comenzar en un lunar. Cuando revise su piel, observe los lunares nuevos o existentes y pregúntese:

• ¿Es una mitad diferente a la otra?
• ¿Los bordes exteriores son desiguales?
• ¿Es negro oscuro o tiene más de un color?
• ¿Es más ancho que el borrador de un lápiz (un cuarto de pulgada)?
• ¿Ha cambiado la forma, el tamaño o el color?

Si responde afirmativamente a alguna de estas preguntas, pídale a su médico que los revise.

¿Se puede dar tratamiento al cáncer de piel?

Sí. Hay todo tipo de tratamientos, desde congelación y calor hasta cirugía y radiación. Todo depende del tipo de cáncer y de qué tan avanzado esté. No importa qué tipo sea, es mejor detectarlo temprano. Eso aumenta muchísimo las probabilidades de éxito. 

¿Cómo se puede prevenir el cáncer de piel?

Si tiene un mayor riesgo de cáncer de piel, hable con su médico de cabecera (PCP). Es posible que deba consultar a un dermatólogo (médico de la piel) con regularidad para un examen de la piel.

Además de eso, asegúrese de protegerse cuando salga al sol: 

• Use protector solar con un SPF de al menos 30, incluso en días nublados (y con la mayoría de los planes de Devoted Health, puede usar su subsidio para OTC para comprar protector solar)
• Quédese a la sombra cuando pueda
• Use un sombrero de ala ancha y lentes de sol para proteger su cara, orejas, cuello y ojos
• Use ropa ligera y ancha para cubrir otras áreas como sus brazos, piernas y pies 

En conclusión

El cáncer de piel es el cáncer más común en los Estados Unidos. Esto es lo que debe recordar al respecto:

• Proteja su piel con protector solar SPF 30 (o más), incluso en días nublados
• Revise su piel con regularidad para detectar cambios; si algo no se ve bien, hágase revisar
• Si tiene un mayor riesgo de cáncer de piel, hable con su médico de cabecera sobre la posibilidad de realizarse controles periódicos de la piel 

Este artículo es solamente para referencia general. Siempre busque asesoramiento de su médico u otro profesional de la salud.